او در کنفرانس مطبوعاتی روز دوشنبه ۲۴ مرداد در پاسخ به سوالی در این باره گفت: «ما در ارتباط با فردی که این کار را انجام داده غیر از آن چیزی که از رسانه‌های آمریکا شنیدیم اطلاع دیگری نداریم و در حال پیگیری و دنبال کردن این موضوع هستیم.»
کنعانی همچنین خود سلمان رشدی را مقصر این حمله دانست و گفت: «در جریان حمله به سلمان رشدی هیچ کس را غیر از خود او و حامیانش شایسته سرزنش و ملامت و محکومیت نمی‌دانیم. سلمان رشدی با اهانت به مقدسات اسلامی و با عبور از خطوط قرمز بیش از یک و نیم میلیارد مسلمان و همچنین خطوط قرمز همه پیروان ادیان الهی، خود را در معرض خشم و غضب مردمی قرار داد.»
او گفت که اعتراضات به سلمان رشدی منحصر به ایران نبوده و در بسیاری از کشورهای عربی و غیر عربی و “حتی غیر اسلامی” مردم نسبت “توهین به مقدسات” واکنش خشمگینانه نشان دادند و تصریح کرد: «کسی در این ارتباط حق ندارد جمهوری اسلامی را متهم کند.»
پس از حمله به سلمان رشدی چندین تن از مقامات کشورهای غربی، جمهوری اسلامی را به دلیل فراخوان برای ترور او و تحریک کردن احساسات مسلمانان مقصر دانستند.
آنتونی بیلنکن وزیر خارجه آمریکا در این باره گفت: «نهادهای دولتی ایران برای نسل‌ها به خشونت علیه رشدی دامن زده‌اند و رسانه‌های دولتی اخیراً از حمله به جان رشدی تمجید کرده‌اند. این نفرت‌انگیز است.»
نانسی فزر، وزیر کشور آلمان نیز به روزنامه “بیلد ام زونتاگ” گفت: «در قبال این اقدام خونین وحشتناک، کسانی که چندین دهه سلمان رشدی را مورد آزار و اذیت قرار داده و او را به مرگ تهدید کرده‌اند نیز مسئولیت دارند.»
فتوای قتل سلمان رشدی توسط آیت‌الله خمینی در بهمن ۱۳۶۷ و پس از انتشار رمان “آیات شیطانی” او صادر شد و همچنان به قوت خود باقی است. بنیاد ۱۵ خرداد برای قتل سلمان رشدی بیش از سه میلیون دلار جایزه تعیین کرده است.
این نویسنده هندی‌تبار بریتانیایی روز ۱۲ اوت پیش از آغاز سخنرانی‌اش در شمال ایالت نیویورک مورد حملهمردی با چاقو قرار گرفت. متهم، هادی مطر، ۲۴ ساله، لبنانی‌تبار و ساکن نیوجرسی، دستگیر شده است.
در بررسی‌های اولیه مشخص شده است که هادی مطر، عامل حمله به سلمان رشدی در صفحه فیس‌بوک خود در حمایت از جمهوری اسلامی، سپاه پاسداران و شیعه‌گری مطالبی منتشر کرده است.
