انتخابات ریاست فدراسیون فوتبال در میانه بالا گرفتن انتقادها و پرونده‌های فساد مفتوح علیه تاج و در کشاکش بحث بر سر تایید یا عدم تایید صلاحیت او برگزار شد، آن هم در حالی که این نهاد در سایت رسمی خود شب پیش‌تر از لغو انتخابات خبر داده بود.
مهدی تاج در پی جنجالی شدن پرونده فساد مالی منتسب به او درارتباط با قراردادمارک ویلموتس، مربی سابق تیم ملی فوتبال ایران، استعفا داد و علت آن را “ناخوشی” عنوان کرد.
نام تاج باردیگر به تازگی با یک پرونده فساد مالی در ارتباط با فولاد مبارکه گره خورد وکارشناسان فوتبال را به این حدس و گمان رهنمون شد که او شانس تکیه‌زدن بر صندلی ریاست فدراسیون فوتبال را از دست داده است، گمانی که زیر آوار” مناسبات پییچیده قدرت و فساد و لابی‌گری” مدفون شد و تاج “مفتخرانه” در رأس فدراسیون نشست.
انتخاب تاج واکنش‌های متفاوتی در پی داشته است. از جمله علی کریمی، سلبریتی محبوب دنیای فوتبال، در اینستاگرامش به این انتخاب اعتراض کرد و نوشت: «وای به حال این فوتبال! تاج رئیس فدراسیون شد!»
علی صارمیان، کارشناس رسانه، به شدت به این اتفاق واکنش نشان داد و در بخشی از پست تلگرامی خود اور ا یک “سیسیلی تمام عیار” توصیف کرد و در این باره نوشت: «مهدی تاج یک فاسد نگین دار در حلقه فوتبال بود.در فقدان رسانه ای که او و اعضایی که سمبل این فساد را به چالش بکشد؛ او دوباره به ریاست فدراسیون فوتبال رسید.»
جواد حیدریان، خبرنگار، نیز در این باره در توئیتر چنین اظهار نظر کرد: «انتخاب بین تاج، ماجدی و عزیزمحمدی برای ریاست فدراسيون فوتبال، انتخاب بین بد و بدتر هم نیست. بلکه انتخاب بین کثافت و کثافت‌تر است و انتخاب #تاج نشانه عمق فساد و کثافت شدید در کشور…»
در این میان برخی از افرادی که با فدراسیون فوتبال همکاری دارند به استقبال از انتخاب تاج رفته‌اند.
وحید هاشمیان مربی تیم ملی فوتبال ایران، در حاشیه مجمع انتخاباتی فدراسیون فوتبال تلویحا از انتخاب تاج حمایت کرد و به خبرنگاران گفت: «هر کسی که با رأی مجمع انتخاب شده است، باید به او احترام گذاشت و امیدوارم در آینده فوتبال ایران سود انتخابات امروز را ببرد.»
منصور قنبرزاده، نایب رییس پیشنهادی مهدی تاج، نیز پس از انتصاب او به عنوان رئیس جدید فدراسیون فوتبال این انتخاب به جامعه فوتبال تبریک کفت و ادعا کرد اعضای مجمع “آزادانه رای دادند و تحت تاثیر حواشی قرار نگرفتند که این نشان می‌دهد که مجمع فوتبال، مجمعی مستقل با حق رای آزادانه است.”
