او که در محیطی به‌شدت تأثیرگرفته از دین و در خانواده‌ای به‌شدت کاتولیک می‌زیست در جوانی به‌اجبار به سازمان جوانان هیتلری پیوست. مدتی در واحد ضدهوایی مونیخ خدمت می‌کرد و مدتی نیز سنگر ضدتانک حفر می‌کرد، اما در روزهای آخر جنگ پست خود را ترک کرد.
پس از پایان جنگ جهانی دوم دیپلم خود را در تراواشتاین گرفت و بعد از آن در رشته فلسفه و الهیات کاتولیک در دانشکده فلسفه و الهیات فرایزینگ دانشگاه مونیخ فارغ‌التحصیل شد.
به کانال دویچه وله فارسی در تلگرام بپیوندید
در سال ۱۹۵۱ در کلیسای جامع فرایزینگ به مقام کشیشان درآمد. پس از سال‌ها تدریس در دانشگاه الهیات مونیخ سرانجام بین سالهای ۱۹۶۲ تا ۱۹۶۵ مشاور کاردینال یوزف فرینگس شد.
در سال ۱۹۷۷ به مقام اسقف اعظمی مونیخ و فرایزینگ رسید. مراسم اسقف اعظمی او در ۲۸ مه در مونیخ برپا شد. کمی بعد از آن پس از آن که راتسینگر در رم از سوی پاپ پل ششم به مقام کاردینالی رسید، جمعیت بزرگی از مردم مونیخ در اول ژوئیه سال ۱۹۷۷ شادمانه از او استقبال کردند.
دویچه وله فارسی را در اینستاگرام دنبال کنید
کاردینال راستینگر سرانجام در سال ۲۰۰۵ هنگامی که ۷۸ سال داشت توسط شورای انتخاب پاپ در واتیکان به عنوان پاپ جدید، رهبر کاتولیک‌های جهان انتخاب شد و با الهام از نام قدیس بندیک نرسیا و پاپ بندیک پانزدهم که در جنگ جهانی اول این مقام را عهد‌ه‌دار بود نام بندیکت شانزدهم را برای خود انتخاب کرد.
اما در سال ۲۰۱۳ او که در این مدت عوارض کهولت سن و مشکلات جسمانی را تحمل می‌کرد از سمت خود کناره‌گیری کرد. راتسینگر نخستین پاپ پس از سلستین پنجم بود که در ۶۰۰ سال اخیر داوطلبانه از این مقام کناره‌گیری کرد.
بندیکت شانزدهم ۲۶۵مین رهبر کلیسای کاتولیک بود. طرفدارانش راتسینگر را فردی بسیار متفکر می‌دانستند و تلاش سخت او برای حفاظت از میراث معنوی پاپ پل دوم را می‌ستودند و منتقدانش او را نگهبان سنتی کلیسای کاتولیک می‌شمردند که جزم‌اندیشانه با مسائلی مانند سقط جنین و پیشگیری از بارداری برخورد می‌کند.
بیش‌تر بخوانید: موج ترک کلیسا در پی افشای تجاوزهای جنسی و “دروغگویی” پاپ بندیکت
بندیکت شانزدهم به هنگام مرگ ۹۵ سال داشت. از او به عنوان پاپ ـ الهیدان بزرگ یاد می‌شود. پاپی که هر چه می‌کرد و می‌گفت، در جهت حفاظت از تلفیق سنت و آموزه‌های کلیسا بود.
