نیکی هیلی رقیب ترامپ در انتخابات مقدماتی داخلی حزب جمهوری‌خواه در روز یکشنبه سوم مارس (۱۳ اسفند) موفق شد تا ۶۲.۹ درصد آرا را به دست بیاورد. رئيس‌جمهور سابق آمریکا تنها توانست ۳۳.۲ درصد آراء را از آن خود کند.
این اولین پیروزی هیلی در انتخابات مقدماتی درون حزبی و یک موفقیت نمادین برای سفیر سابق ایالات متحده آمریکا در سازمان ملل محسوب می‌شود. با این وجود، شانس هیلی برای کسب نامزدی جمهوری‌خواهان و رقابت با جو بایدن، نامزد احتمالی دموکرات‌ها در انتخابات ریاست‌جمهوری ماه نوامبر اندک است.
پیروزی هیلی ۱۹ رأی از یک هزار و ۲۱۵ رأی مورد نیاز برای نامزدی حزب را به او داده است. این در حالی است که ترامپ در هشت دوره مقدماتی اول با اختلاف زیادی پیروز شده است. نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که رئيس‌جمهوری پیشین ایالات متحده تقریبا در تمامی انتخابات مقدماتی پیروز خواهد شد.
جمهوری‌خواهان در پایتخت آمریکا که ترامپ بارها از آن به عنوان یک “باتلاق سیاسی” یاد کرده، عمدتا میانه‌رو هستند. تیم ستاد انتخاباتی ترامپ روز یکشنبه گفت که هیلی اکنون به عنوان “ملکه باتلاق” انتخاب شده است. به گفته این تیم ترامپ می‌خواهد “این باتلاق را خشک کند”.
این اولین بار نیست که جمهوری‌خواهان در پایتخت با ترامپ مخالفت می کنند. در آخرین انتخابات نامزدی جمهوری خواهان در منطقه کلمبیا که واشنگتن بخشی از آن است، در سال ۲۰۱۶، ترامپ با وجود پیروزی در سطح ملی، کمتر از ۱۴ درصد آرا را کسب کرد و هیچ نماینده‌ای نداشت.
روز سه‌شنبه پنجم مارس که “سه‌شنبه بزرگ” نامیده می‌شود، انتخابات مقدماتی در ۱۵ ایالت آمریکا برگزار می‌شود. در این انتخابات ۸۷۴ نماینده جمهوری‌خواه شرکت خواهند کرد. انتخابات مقدماتی برای دموکرات‌ها در ماه ژوئن در واشنگتن برگزار می‌شود.
